. A Austrália é um hotspot de mariposas (traças) e isso é óptimo para o meio ambiente e para os nossos jardins. Por isso, fomos visitar o Museu de Melbourne para descobrir o porquê...
O professor Ken Walker, curador sénior de entomologia do Museums Victoria, diz que as mariposas são os heróis anónimos da fauna australiana. Mas a diferença entre borboletas e mariposas (traças) é uma divisão humana, ele diz: Na natureza, isso realmente não funciona. A primeira diferença teórica é que as borboletas voam durante o dia, mas as mariposas voam à noite, mas também existem mariposas que voam durante o dia. Outra diferença são as antenas: nas mariposas, elas têm antenas muito emplumadas, enquanto as borboletas têm apenas uma única antena. Isso porque as mariposas nocturnas produzem feromonas, então os machos precisam de uma antena grande e emplumada para captar o cheiro feminino. As mariposas que voam durante o dia não dependem tanto do cheiro, por isso têm antenas em forma das borboletas. As mariposas superam em muito as borboletas: há cerca de 400 espécies de borboletas e 11.000 espécies de mariposas na Austrália. É improvável que descubramos muitas borboletas novas, mas possivelmente haja outras 10.000 ou 20.000 espécies de mariposas que ainda não listamos. Em parte, isso ocorre porque as mariposas são excelentes na diversificação - elas são encontradas em praticamente todas as partes da Austrália, até mesmo no centro árido. As mariposas são espécies essenciais para os nossos jardins - muitas vezes pensamos nas borboletas como boas, enquanto as mariposas são pragas, mas este não é o caso; apenas um pequeno punhado de lagartas dá má fama ao resto, e a maioria delas é introduzida. Para os jardineiros, as mariposas polinizam bastante. Para os amantes de pássaros, 60% de nossas aves se alimentam de insectos, e uma parte principal de sua dieta são as mariposas. Muitos outros animais também dependem deles para se alimentar, portanto, são uma parte importante dos nossos ecossistemas. No entanto, a perda de habitat e as mudanças climáticas estão afectar os seus ciclos de vida. Ken mostra a Jane algumas das colecções de mariposas do Museu, incluindo: Mariposa Hércules (Coscinocera hercules), a maior mariposa do mundo, encontrada no norte da Austrália Mariposas Cossid (família Cossidae), a forma adulta de larvas bruxas Mariposas Hawk (família Sphingidae), tremendos polinizadores, com marcações elegantes Mariposa goma imperador (Opodiphthera eucalypti), com duas grandes marcações em forma de 'olhos' que a fazem parecer maior para os predadores, mariposa Bogong (Agrotis infusa), uma pequena mariposa migratória que voa de Queensland para os Alpes Vitorianos a cada verão.
A Colecção de traças do Museu de Melbourne é a segunda maior da Austrália, e grande parte da sua curadoria se deve ao trabalho de voluntários, como especialistas em traças, Peter Marriott e Marilyn Hewish. Eles estão gradualmente a trabalhar através dos milhares de mariposas, família por família, gaveta por gaveta, classificar as amostras e verificar os nomes correctos. Jane visita o Royal Park com a voluntária Cathy Powers, que explica que as mariposas precisam de plantas fluentes produtoras de néctar para comer, bem como plantas alimentícias para suas larvas (lagartas). “Um jardim diversificado é realmente crítico”, diz Cathy. As plantas indígenas locais são as melhores. Plantas sugeridas: (Melaleuca spp., Syn Callistemon spp.) Melaleucas (Melaleuca spp.) Hibisco azul (Alyogyne hueglii) Grevilleas (Grevillea cv.) Gramíneas. Cathy acrescenta que a manta morta também é importante, porque algumas larvas comem a cobertura morta e a decompõem para você, além de proteger as plantas e o solo em baixo, e algumas mariposas colocam os seus ovos nele. Quando o sol se põe, Peter, Cathy e Marilyn colocam um lençol branco com um holofote para atrair as mariposas e ver o que há na área. Uma das primeiras mariposas é aquela que a especialista em traças Marilyn nunca viu antes. Confira o vídeo abaixo!
Fonte: YouTube / Canal: Gardening Australia
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