ALAENA MARGARITACEA - (Eltringham, 1929)

. Características: Também conhecida por "borboleta Zulu de Wolkberg" esta pequena e rara borboleta pertence á família Lycaenidae. A face superior das suas asas são de cor laranja com pequenas manchas tracejadas castanho-escuras na zona interna basal até ao centro e uma larga faixa igualmente castanha que contorna as extremidades das asas. Na face inferior as asas anteriores são igualmente laranja mas são contornadas nas extremidades por uma faixa branca com linhas pretas. As asas posteriores são também brancas com linhas pretas em forma de teia. A fêmea é idêntica ao macho e a sua envergadura varia entre os 2,7 e os 3 cm de comprimento.

. Habitat: É uma espécie endémica da África do Sul, onde só pode ser encontrada em zonas isoladas e específicas como encostas rochosas adjacentes á área de Haenertsburg, no Limpopo, perto da cordilheira de Wolkberg.

. Período de voo: Voa de Dezembro a Janeiro, numa única geração.

. Alimentação: A lagarta é peluda e apresenta uma coloração em tons castanho-esverdeados ou castanho-acinzentados mimética com a cor das rochas. Alimenta-se de várias espécies de líquenes que crescem na superfície das rochas. Na fase da metamorfose a lagarta tece um fio de seda á sua volta onde se prende na superfície de uma rocha para se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: Esta espécie está sinalizada como criticamente ameaçada de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. A causa deve-se á destruição do seu habitat e por plantações de espécies exóticas no seu habitat. Existem cerca de 23 espécies do género Alaena.

MYLOTHRIS RHODOPE - (Fabricius, 1775)

. Características: Esta pequena borboleta oriunda do continente africano pertence á família Pieridae e apresenta dimorfismo sexual. Assim o macho desta espécie possui asas brancas com as extremidades das asas anteriores negras e uma pequena mancha alaranjada junto á margem interna basal. As asas posteriores são pontuadas nas extremidades por pintas negras. A face inferior é idêntica á superior. A fêmea por sua vez possui as asas anteriores de cor laranja com as extremidades contornadas por traços castanho-escuros. As asas posteriores são igualmente brancas pontuadas a castanho-escuro. A sua envergadura varia entre os 4,5 e os 5 cm de comprimento.

. Habitat: Habita em florestas de planícies onde são atraídas por flores herbáceas e arbustos floridos. Também é habitual observá-la ao longo de cursos de água e em redor de poças de água nos trilhos das florestas em busca dos sais minerais aí existentes. É uma espécie oriunda de áfrica e distribui-se por várias regiões africanas desde a Serra Leoa, Gana, Togo, Nigéria, Libéria, Camarões, Gabão, Zaire, Congo, Angola, Zâmbia, Etiópia e Uganda ocidental.

. Período de voo: Voa ao longo do ano em várias gerações.

. Alimentação: As lagartas são gregárias e vivem em grupos numerosos na sua planta hospedeira. São verdes-amareladas com linhas longitudinais amarelas sobre o corpo que é revestido por finos e curtos pelos esbranquiçados. Alimentam-se de plantas da família (Loranthaceae). Na fase da metamorfose a lagarta tece um fio de seda á sua volta onde se prende á planta hospedeira para se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: Existem cerca de 51 espécies do género Mylothris.

MORPHO HELENOR - (Cramer, 1776)

. Características: Vulgarmente conhecida no Brasil por "capitão-do-mato", esta jóia alada pertence á família Nimphalidae. Esta espécie possui muitas outras subespécies idênticas e são reconhecidas pelas largas faixas verticais de cor azul-iridescente num fundo castanho-negro na face superior das asas. Esta área azul varia consideravelmente de subespécie para subespécie, podendo apresentar faixas estreitas, faixas mais largas ou abrangendo quase toda a asa em tom de azul. A face inferior das asas é de tons castanhos e verde oliva, e apresenta uma fileira de sete a oito ocelos concêntricos de cor branco, preto, amarelo e vermelho em ambas as asas, que são contornadas nas extremidades por linhas brancas e vermelhas. A sua envergadura varia entre os 7,5 e os 20 cm de comprimento dependendo da subespécie. 

. Habitat: É uma espécie que está adaptada a uma ampla variedade de habitats florestais, desde florestas decíduas secas, bem como florestas tropicais húmidas e florestas andinas em altitudes até aos 1800 metros. Pode ser observada ao longo dos trilhos das florestas, bem como ao longo das margens de rios e riachos onde pousa no solo húmido em busca de minerais dissolvidos. Distribui-se pela América Central desde o México até ao Brasil e Argentina na América do Sul.

. Período de voo: Ao longo do ano em várias gerações.

. Alimentação: A lagarta totalmente desenvolvida possui uma cabeça grande e o corpo é modelado com manchas e linhas vermelhas, amarelas e pretas. Alimenta-se de plantas da família Fabaceae entre as quais; Machaerium, Pterocarpus, Lonchocarpus, Platymiscium, Swartzia, Dalbergia. Possui também tufos de pelos castanho-avermelhados sobre o dorso e a cabeça. Na fase da metamorfose a lagarta tece um ponto de seda num ramo ou folha da planta hospedeira, onde se prende de cabeça para baixo para se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: A borboleta alimenta-se de seiva e de frutos podres. Existem 29 espécies e 30 subespécies do género Morpho.

(Nesta imagem algumas das subespécies Morpho helenor.)