. Características: Papilio
cresphontes ou Heraclides cresphontes,
é também conhecida vulgarmente por “cauda-de-andorinha gigante”, e pertence á
família dos Papilionideos (Papilionidae).
As suas asas são negras atravessadas por uma larga faixa de manchas de cor
creme, que vão de uma ponta da asa á outra. As posteriores possuem igualmente
outra faixa que se vai unir á faixa das asas anteriores, e um ocelo tricolor de
cor azul, vermelho e preto, na margem interna da asas, que terminam em duas
caudas pretas com núcleo creme. A face inferior é amarelo-claro ou creme com
nervuras pretas e várias lúnulas azuis contornadas a preto, juntamente com o
respetivo ocelo nas asas posteriores. A sua envergadura média varia entre os 11,5
e os 14 cm de comprimento, sendo a fêmea maior que o macho.
. Habitat: Pode ser vista em vários tipos de
habitat desde encostas rochosas e arenosas perto de riachos, clareiras e orlas
de florestas, campos, pomares de citrinos e jardins. Distribui-se pelo Sudeste
Americano, América Central e alguns países da América do Sul, como a Colômbia e
a Venezuela.
. Período de voo: De Maio a Setembro em duas gerações
a norte, várias gerações ao longo do ano mais a sul. A crisálida pode hibernar
na última geração a norte. Devido ao seu grande porte o seu voo é poderoso, e
basta alguns batimentos de asas para percorrer grandes distâncias a planar.
. Alimentação: A lagarta assemelha-se ao excremento
de ave, exibindo assim um padrão mesclado de vários tons de manchas brancas,
castanhas, pretas e esverdeadas, que a fazem passar despercebida ás aves
insectívoras e outros predadores. Como todos os papilionídeos esta possui um
órgão carnudo bifurcado de cor avermelhado atrás da cabeça, denominado de osmeterium,
que projecta para do corpo sempre que se sente ameaçada. Alimenta-se de vários
tipos de citrinos da família (Rutaceae).
Na fase da metamorfose a lagarta tece uma cinta de seda á sua volta onde se
prende a um ramo da planta hospedeira, muro ou rocha, para se transformar em
crisálida.
. Observação importante: Existem 28 espécies do género Heraclides.
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