ERIOGASTER LANESTRIS - (Linnaeus, 1758)

. Características: A Eriogaster lanestris é uma borboleta nocturna que pertence á família Lasiocampidae. As suas asas são castanho escuras com duas pequenas manchas brancas, uma na zona basal e outra na zona central das asas anteriores. Possui também uma linha transversal ondulada e as extremidades das asas também são acinzentadas ou esbranquiçadas. As asas posteriores são de tons acastanhados com uma fina linha transversal mais clara. Ambos os sexos são idênticos e a sua envergadura varia entre os 3,6 e os 4,7 cm de comprimento, sendo a fêmea ligeiramente maior que o macho.

. Habitat: Habita pastagens densas, florestas abertas mistas e de folha caduca, matas e zonas arbustivas com sebes. Está distribuída desde o norte da Península Ibérica, através da Europa, até ao sul da Rússia. Na Europa, a borboleta está ausente nas partes meridionais da bacia do Mediterrâneo (sul da Itália, sul da Grécia, ilhas).

. Período de voo: Voa de Março a Abril numa geração.

. Alimentação: As lagartas são gregárias e vivem em grandes grupos em ninhos de seda que constroem nos arbustos e nas árvores de que se alimentam. Nos últimos instares do seu crescimento elas vão-se tornando mais solitárias. São de cor cinza-escuro ou negras com duas fileiras de manchas castanho-avermelhadas na zona dorsal. Possuem também uma linha de cor creme na zona lateral do corpo que se prolonga entre os segmentos do corpo que é revestido por finos e longos pelos esbranquiçados. Alimentam-se das folhas de vários tipos de arbustos e árvores como Prunus spinosa (Rosaceae), Bétula (Betulaceae), Tilia (Malvaceae), Salix (Salicaceae), Alnus (Betulaceae). Na fase da metamorfose a lagarta tece um robusto casulo em seda entre as folhas da planta hospedeira, no interior do qual se irá transformar em pupa e que irá hibernar até á primavera seguinte, altura em que irá emergir o inseto adulto.

. Observação importante: Os pelos ou cerdas que cobrem o corpo da lagarta por vezes podem provocar urticária ou alergia na pele humana, principalmente a quem for alérgico ao seu toque. A pupa hiberna. Existem cerca de 12 espécies do género Eriogaster.