. No meio de todo o rumor em torno de abelhas e borboletas, um polinizador tímido, mas superior, parece ter sido esquecido sem ser detectado. Este herói anónimo não é outro senão a borboleta nocturna, que aparentemente faz o seu trabalho com muito mais eficiência à noite do que as suas famosas adversárias voadoras diurnas!
Os insectos polinizadores são as estrelas não reconhecidas da nossa cadeia de abastecimento alimentar. Eles ajudam as plantas a reproduzirem-se transferindo o pólen da parte masculina de uma flor para a parte feminina de outra flor – um processo conhecido como polinização. Essencialmente, eles são responsáveis, não apenas só pela produção das frutas, legumes, nozes e sementes que consumimos, mas também pela manutenção da saúde e da biodiversidade dos ecossistemas como um todo!
No entanto, o recente declínio de insectos polinizadores selvagens – exacerbado pela agricultura intensiva e pelas mudanças climáticas – tem sido motivo de preocupação e desencadeou, com razão, esforços globais de conservação e estudos de pesquisa destinados a conter os danos.
Um desses estudos foi conduzido recentemente pela Universidade de Sussex, onde os pesquisadores observaram 10 locais diferentes no sudeste da Inglaterra para analisar a contribuição dos insectos nocturnos e diurnos para a polinização da flor da amora.
Usando armadilhas fotográficas, os pesquisadores observaram o número de insectos que visitaram as flores durante o verão de 2021. Eles também calcularam a rapidez com que o pólen era depositado em diferentes momentos do dia, impedindo experimentalmente que os insectos visitassem algumas flores, mas não outras.
Os resultados subsequentes mostraram que 83% das visitas de insectos às flores de amora foram feitas durante o dia. As mariposas (borboleta nocturnas) atingiram apenas 15% das visitas durante as curtas noites de verão, mas apesar disso, conseguiram polinizar as flores mais rapidamente!
“As abelhas são, sem dúvida, importantes, mas o nosso trabalho mostrou que as borboletas nocturnas polinizam as flores num ritmo mais rápido do que os insectos que voam durante o dia”, disse Fiona Mathews, professora de Biologia Ambiental da Universidade de Sussex e coautora do estudo.
Uma das principais razões por trás da subestimação das borboletas nocturnas é o fato de serem pouco estudadas - a maior parte da pesquisa de polinização existente concentrou-se em insectos que voam durante o dia, com pouca pesquisa do que acontece à noite.
Mas este novo estudo finalmente esclareceu como os polinizadores nocturnos são tão importantes quanto os diurnos, destacando a necessidade de proteger ambos os grupos para o sustento e florescimento dos ecossistemas naturais.
Fonte: https://weather.com/
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