CITHERONIA REGALIS - (Fabricius, 1793)

. Características: Também chamada de "borboleta régia" ou "borboleta-noz-real", esta borboleta nocturna pertence á família dos Saturnídeos (Saturniidae). As suas asas anteriores são de cor cinza, com nervuras acentuadas vermelho-alaranjadas, e pequenas manchas de cor creme. As posteriores são vermelho-alaranjadas com pequenas manchas cinza muito ténues. Ambos os sexos são idênticos, sendo as fêmeas ligeiramente maiores que os machos. A sua envergadura varia entre os 10 e os 16 cm de comprimento.

. Habitat: Habita as florestas deciduais (ou de folha caduca) do Sul dos Estados Unidos da América.

. Período de voo: Voa desde finais de Maio até inícios de Setembro, numa geração.

. Alimentação: Esta lagarta "gigante" tem uma aparência agressiva e demoníaca, mas na realidade, é inofensiva. Nos primeiros instares de vida, esta é negra com uma pequena mancha acastanhada a meio da zona dorsal. Possui também pequenos espinhos ao longo do corpo, dos quais, nos segmentos junto á cabeça, se apresentam em forma de longos apêndices espinhosos que terminam numa forma arredondada. Mais tarde, muda para uma cor castanho-esverdeada, mantendo os espinhos ramificados, mas sem as suas extremidades junto á cabeça arredondadas. Adquire também umas riscas oblíquas negras e brancas na zona lateral do corpo. Por fim, torna-se azul-esverdeada, ou azul-turquesa, com quatro manchas negras junto á cabeça, e pequenos espinhos negros ao longo do corpo, dos quais, junto á cabeça são maiores, serrilhados e em forma de chifres. São alaranjados e negros nas pontas. A sua cabeça também é alaranjada igualmente como a ponta do último segmento do seu corpo. Alimenta-se de várias árvores da família (Juglandaceae) entre as quais; Juglans nigra, Juglans cinérea, Carya spp., Diospyros virginiana, Liquidambar styraciflua, e Rhus spp. Na fase da metamorfose, esta desce até ao solo para encontrar um local seguro para pupar. Normalmente enterra-se alguns centímetros abaixo da superfície da terra, dentro de uma espécie de "câmara de barro". A pupa permanecerá aí a hibernar durante dois anos se as condições atmosféricas forem bastantes agressivas.

. Observação importante: Como todos os Saturnídeos, a borboleta desta espécie não se alimenta. Pois possui um aparelho bucal muito rudimentar. Por isso, o seu tempo de vida é relativamente curto, cerca de uma semana. Tempo suficiente para a sua reprodução e continuação da espécie.
(Devido ao aspeto agressivo da lagarta, esta foi-lhe dado o nome de "diabo-com-chifres das nogueiras").