JULIA HELICONIAN (Dryas iulia) - (Fabrícius, 1775)

. Características: Conhecida vulgarmente por "borboleta-fogo" esta borboleta pertence á família Nymphalidae. As suas asas são estreitas e alongadas, e como o seu nome comum indica, a face superior é de cor laranja-vivo no caso dos machos, podendo ou não, apresentar uma pequena mancha castanha mais ou menos prenunciada junto á margem costal das asas anteriores. As extremidades das asas são levemente contornadas a negro. A face inferior são levemente manchadas de tons acastanhados e bejes assemelhando-se a uma folha seca. A fêmea distingue-se do macho por ser mais escura, de cor laranja-acastanhado ou amarelo-torrado, com uma faixa castanho-escura que atravessa a zona sub apical das asas anteriores, sendo que as extremidades das suas asas são contornadas por uma margem mais larga a negro. A sua envergadura varia entre os 8 e 9 cm de comprimento.

. Habitat: Pode ser encontrada em trilhos de florestas tropicais e subtropicais, bem como em áreas abertas como clareiras florestais, pastagens e ao longo de margens de cursos de água, onde pousa por vezes em grupos no solo húmido para absorver os sais minerais dissolvidos aí existentes. Distribui-se desde o Sul dos E.U.A, América Central (México e índias Ocidentais) até ao norte da América do Sul ( norte do Uruguai, Argentina e norte do Brasil).

. Período de voo: Voa ao longo do ano em várias gerações.

. Alimentação: A lagarta no último instar do seu crescimento é de tons castanho-arroxeado mesclado de preto, sendo que na zona lateral do corpo possui uma fileira de manhas de cor creme. O seu corpo é revestido por longos espinhos negros ramificados. Alimenta-se de plantas da família (Passifloraceae) entre elas estão: Passiflora suberosa, Passiflora multiflora e Passiflora lutea. Na fase da metamorfose a lagarta tece um ponto de seda num ramo ou folha da planta hospedeira, onde se fixa na vertical de cabeça para baixo para se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: É a única espécie do seu género (Dryas).  Dryas iulia pode facilmente ser confundida com a espécie Dione juno, da mesma subfamília, diferindo desta por ter maior envergadura, pelo padrão de manchas escuras das asas anteriores e por não apresentar as manchas prateadas que esta última espécie apresenta na face inferior das asas. Também pode ser confundida com Eueides aliphera, sendo esta última menor e apresentando asas anteriores mais arredondadas.