GONOMETA NYSA - (Druce, 1887)

. Características: Esta peculiar borboleta nocturna pertence á família Lasiocampidae, e possui dimorfismo sexual ou seja, existem diferenças acentuadas entre macho e fêmea. Assim o macho possui asas estreitas de cor castanho-avermelhadas e um corpo robusto. O seu tórax é igualmente castanho-avermelhado e o seu abdómen é de um bonito azul iridescente com um pequeno tufo de pelos amarelos na ponta. A fêmea distingue-se facilmente do macho por ter asas mais largas e arredondadas de cor castanha, e o seu abdómen não exibe a exuberância azul iridescente do macho, sendo de cor castanha. A sua envergadura varia entre os 7 e os 12 cm de comprimento.

. Habitat: Habita áreas arborizadas e de floresta tropical. Distribui-se pelo continente Africano - Camarões, Congo, Guiné Equatorial, Gabão, Gana, Guiné, Quénia, Nigéria, Serra Leoa, Uganda.

. Período de voo: Ao longo do ano em várias gerações.

. Alimentação: A lagarta no último instar do seu crescimento possui um aspecto musgoso, com o corpo coberto por pelos de cor amarelo-esverdeados e espinhos negros. Estes espinhos são utilizados como método de defesa, pois produzem reacções alérgicas na pele se alguém a tentar agarrar. A lagarta é polífaga, e por isso alimenta-se de vários espécies de plantas entre as quais; Prunus, Robinia, Eucalyptus, Quercus, Rubus, Fagus, Salix, Mangifera indica, Pinus patula. Na fase da metamorfose a lagarta tece um casulo em seda que é revestido com os espinhos do seu corpo, no interior do qual, se irá transformar em pupa e posteriormente em adulto.

. Observação importante: A lagarta possui espinhos no corpo que produzem reacções alérgicas na pele se alguém a tentar agarrar. Existem cerca de 21 espécies do género Gonometa.