NUDAURELIA CYTHEREA - (Fabricius, 1775)

. Características: Vulgarmente conhecida por "borboleta-imperador-do-pinheiro" esta borboleta noturna de grande porte pertence á família Saturniidae. As suas asas são de cor castanho amareladas com quatro grandes ocelos concêntricos, um cada asa, contornados a branco, negro e amarelo, sendo o centro translúcido. Possui também duas faixas transversais escuras que atravessam ambas as asas. O seu corpo é robusto e felpudo. A fêmea por norma tende a ter uma tonalidade mais clara e as suas antenas são mais finas e serrilhadas. É uma espécie com alguma variação tanto na tonalidade da cor do seu padrão como no seu tamanho. A sua envergadura de asas varia entre os 12 e os 15 cm de comprimento, sendo a fêmea maior que o macho.

. Habitat: É originária da África do Sul, abrangendo províncias como o Cabo Ocidental, Cabo Oriental, KwaZulu-Natal e Mpumalanga. Originalmente, habita o bioma fynbos e áreas de vegetação nativa onde se alimenta de plantas indígenas como as espécies de Searsia. Mas adaptou-se extremamente bem a plantações comerciais de pinheiros (espécies de Pinus).

. Período de voo: Voa de Fevereiro a Maio numa única geração.

. Alimentação: As lagartas são gregárias vivendo e alimentando-se em grandes grupos nas suas plantas hospedeiras. Á medida que vão crescendo e aproximando-se da fase da metamorfose tornam-se solitárias. São bastante coloridas, apresentando uma coloração vermelho escuro acastanhada, cravejada por minúsculas manchas de cor azul claro, amarelo e negro, ente os segmentos do seu corpo. Alimenta-se de plantas indígenas como as espécies de Searsia. Ex: (Searsia angustifolia), Protea repens, Euclea e Rapanea melanophloeos. Mas adaptou-se extremamente bem a plantações comerciais de pinheiros (espécies de Pinus), tornando-se por vezes uma praga significativa nessas áreas devido à sua capacidade de desfolhar árvores inteiras. Na fase da metamorfose a lagarta desce até ao solo onde escava uma câmara subterrânea para aí se transformar em pupa. Á medida que o inseto adulto se vai formando no seu interior, a pupa vai se deslocando até á superfície para a libertação do inseto adulto.

. Observação importante: Os adultos vivem apenas entre 7 a 10 dias, pois não se alimentam nesta fase devido a terem um aparelho bucal muito rudimentar e por isso vão utilizando as energias acumuladas no seu corpo enquanto eram lagartas. A sua única função durante este curto tempo de vida é a reprodução para a continuação da espécie. A fase mais longa do seu ciclo de vida ocorre no solo na fase de pupa, que leva entre 5 a 6 meses para completar a sua metamorfose em adulto. Existem cerca de 52 espécies do género Nudaurelia.

EUDOCIMA MATERNA - (Linnaeus, 1767)

. Características: A Eudocima materna é uma borboleta noturna que pertence á família Erebidae. É uma espécie que apresenta um certo dimorfismo sexual, ou seja, existem diferenças acentuadas entre macho e fêmea. Assim o macho possui as asas anteriores com um padrão jaspeado de cor castanho acinzentado ou cinza esverdeado, com um par de manchas enegrecidas no centro de cada asa. As asas posteriores são de cor amarelo alaranjado vivo com uma pinta negra no centro de cada asa. Possui também uma faixa negra que contorna a margem das asas que por sua vez é simetricamente marcada por pequenas marcas brancas. A fêmea distingue-se do macho por ser maior e apresentar uma coloração mais escura nas asas anteriores, que são atravessadas por estrias ou nervuras no centro das asas. A sua envergadura varia entre os 6 e os 9 cm de comprimento.

. Habitat: Pode ser encontrada em áreas onde suas plantas hospedeiras são abundantes, como florestas tropicais, áreas de savana e, frequentemente, pomares agrícolas. Está distribuída pela Ásia tropical, Austrália, África e ilhas do Pacífico.

. Período de voo: Voa ao longo do ano, atingindo o pico entre os meses de Novembro e Dezembro.

. Alimentação: A lagarta no último instar do seu desenvolvimento adquire uma cor negra com minúsculos pontos e pequenas manchas amareladas, azuis e vermelho escarlate. Possui também um par de ocelos coloridos em forma de olhos a meio da zona lateral dorsal. Alimenta-se de trepadeiras da família Menispermaceae (como Tinospora e Cocculus). Na fase da metamorfose a lagarta tece um casulo em seda entre as folhas da planta hospedeira, no interior do qual se irá transformar em pupa e mais tarde irá emergir o inseto adulto.

. Observação importante: O adulto possui uma probóscide (tromba) altamente endurecida e com ganchos, capaz de perfurar a casca de frutos ainda intactos (como citrinos, manga e romã) para sugar o sumo. Existem cerca de 50 espécies do género Eudocima.

LYCAENA ALCIPHRON - (Rottemburg, 1775)

. Características: Vulgarmente conhecida por "Acobreada-da-montanha" a Lycaena alciphron é uma pequena borboleta que pertence á família Lycaenidae. Esta espécie apresenta dimorfismo sexual, ou seja, existem diferenças acentuadas entre macho e fêmea. Assim o macho possui a face superior das asas de um laranja com pintas pretas, com reflexos violetas ou púrpuras metálicos. A face inferior das asas anteriores é laranja acinzentado pálido com manchas ou pontos pretos, enquanto as asas posteriores são acinzentadas com pontos pretos e uma fileira de manchas alaranjadas junto ás margens. A fêmea por sua vez é castanha com pintas pretas e uma fileira de manchas laranja seguida de outra de manchas azuladas junto ás margens das asas posteriores. A sua envergadura varia entre os 3,5 e os 3,7 cm de comprimento.

. Habitat: Prefere prados floridos, encostas rochosas, pastagens e áreas de montanha, até aos 23000 metros de altitude. Está distribuída pela Europa, Turquia, estendendo-se pela Ásia até á Sibéria, e Marrocos no norte de África.

. Período de voo: Voa entre Maio e Agosto numa única geração.

. Alimentação: A lagarta é verde com o corpo coberto por uma minúscula pilosidade. Alimentam-se de plantas do género Rumex da família Polygonaceae tais como; (Rumex acetosa ou Rumex acetosa). Na fase da metamorfose a lagarta tece uma cinta de seda á sua volta onde se fixa numa folha ou caule da planta hospedeira, parta se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: No inverno a lagarta jovem hiberna na base das suas plantas hospedeiras. Existem cerca de 70 espécies do género Lycaenidae.