HELICONIUS CHARITHONIA - (Linnaeus, 1767)

. Características: Vulgarmente conhecida por "Zebra asa-longa", esta borboleta pertence á família dos Ninfalídeos (Nymphalidae). As suas asas são alongadas de cor preta, com faixas oblíquas branco-creme em ambas as asas, possuindo também duas fileiras de pintas brancas junto ás extremidades das asas posteriores. A face inferior é idêntica á superior e possui quatro pontuações vermelhas na base das asas junto ao tórax. O seu corpo é fino e preto com pintas brancas na face superior do tórax. A fêmea é idêntica ao macho e a sua envergadura varia entre os 7 e os 10 cm de comprimento.

. Habitat: Habita as orlas das florestas tropicais e subtropicais, bem como prados e pastagens, margens de estrada, até aos 1800 metros de altitude. Distribui-se desde o Sul dos E.U.A, América Central e Caríbe, estendendo-se até alguns países da América do Sul como a Venezuela, Colômbia, Equador e Bolívia.

. Período de voo: Ao longo do ano em várias gerações. Nos meses mais quentes migra deslocando-se mais para norte. O seu voo é rápido e delicado.

. Alimentação: As lagartas são gregárias e alimentam-se em grupos na planta hospedeira. São brancas, sarapintadas por pintas castanho-escuro e o seu corpo é revestido por longos e finos espinhos negros. As patas e a base do seu corpo é castanho. Alimentam-se de plantas da família Passifloraceae entre elas estão; Passiflora suberosa, P. lutea e P. affinis. Na fase da metamorfose a lagarta tece um ponto de seda num ramo ou folha da planta hospedeira, onde se fixa de cabeça para baixo para se transformar em crisálida.

Observação importante: Ao fim do dia os adultos têm por hábito se juntar em grupos de 30 ou mais indivíduos, e pernoitar de asas fechadas debaixo da folhagem ou ramos das plantas. Os machos eclodem mais cedo que as fêmeas e a cópula ocorre muitas vezes mal as fêmeas emergem das crisálidas. Existem cerca de 39 espécies do género Heliconius.

VANESSA VIRGINIENSIS - (Drury, 1773)

. Características: Vulgarmente conhecida por "Dama-pintada americana" esta borboleta pertence á família dos Ninfalídeos (Nymphalidae). As suas asas são de cor laranja com algumas marcas ou manchas castanho-escuro, sendo a zona apical das asas anteriores negras com quatro pintas brancas. As posteriores possuem pequenas marcas pretas nas margens com pequenos pontos escuros de núcleo azul. A face inferior das asas anteriores assemelham-se as superiores mas com um tom rosado, enquanto as posteriores possuem um padrão de linhas emaranhadas e manchas acastanhadas, com dois grandes ocelos concêntricos em forma de olhos que caracterizam a espécie. A sua envergadura varia entre os 5,5 e os 6 cm de comprimento.

. Habitat: Pode ser encontrada em vários tipos de habitat como locais abertos com vegetação rasteira, dunas, prados floridos, terrenos baldios, orlas de florestas, zonas montanhosas, até aos 1500 metros de altitude. Distribui-se pela América do Norte e Central, Colômbia, estendendo-se até algumas regiões da Europa como as ilhas dos Açores e da Madeira, Ilhas Canárias e por vezes o sul de Portugal.

. Período de voo: Voa de Maio a Novembro, em várias gerações. Na Primavera migra para norte para iniciar uma nova colonização.

. Alimentação: A lagarta nos últimos instares do seu crescimento é preta com finas riscas amarelas anelares entre os segmentos do corpo, juntamente com pintas vermelho-escuro espalhadas pelo corpo e duas filas de pintas brancas sobre o dorso, que é revestido de pequenos espinhos negros ramificados. A lagarta constrói pequenos ninhos ou abrigos nas folhas de que se alimenta, tecendo vários fios de seda. Alimenta-se de vários tipos de plantas entre as quais; Gnaphalium, Anaphalis, Antennaria, Artemesia da família Asteraceae, Alcea rosea da família Malvaceae, entre outras. Na fase da metamorfose a lagarta tece um ponto de seda numa folha da planta hospedeira onde se prende de cabeça para baixo para se transformar em crisálida.

. Observação importante: O adulto hiberna nos meses mais frios. Existem cerca de 20 espécies do género Vanessa.