MALACOSOMA CASTRENSIS - (Linnaeus, 1758)

. Características: A Malacosoma castrenses é uma borboleta noturna que pertence á família Lasiocampidae. As suas asas anteriores são de cor amarelo-palha ou ocre, com duas linhas transversais escuras que formam uma faixa. As asas posteriores são de tons castanho mais escuro. A fêmea distingue-se do macho por apresentar uma coloração um pouco mais escura, pelas antenas filiformes e por ser ligeiramente maior. A sua envergadura média varia entre os 3 e os 4 cm de comprimento.

. Habitat: Habita sapais, estuários, prados secos e quentes com poucos nutrientes, turfeiras. Está distribuída pela Europa e Ásia temperada.

. Período de voo: Voa de Julho a Agosto numa única geração.

. Alimentação: As lagartas são gregárias e vivem em grupos em ninhos ou tendas de seda que tecem. Apresentam uma coloração laranja amarelada e azul acinzentado na zona lateral do corpo. Possui também uma linha longitudinal preta na zona dorsal e o corpo coberto por tufos de finos pelos de cor alaranjada. Alimentam-se de várias espécies de plantas tais como; (Euphorbia cyparissias, Sanguisorba minor, Rubus, Potentilla, Filipendula, Lotus maritimus, Onobrychis viciifolia, Onobrychis reuteri, Achillea millefolium, Artemisia vulgaris, Centaurea jacea, Centaurea scabiosa, Hieracium, Helianthemum, Calluna vulgaris). Na fase da metamorfose a lagarta tece um casulo de seda denso e de forma oval, geralmente próximo ao solo, no interior do qual se irá transformar em pupa e posteriormente irá emergir o adulto.

. Observação importante: Os adultos não se alimentam (possuem peças bucais atrofiadas), pelo que a sua esperança de vida é muito curta, durando apenas alguns dias até acasalarem e as fêmeas depositarem os ovos. Hiberna no estado de ovo. Existem cerca de 25 espécies do género Malacosoma.