CIGARITIS VULCANUS - (Fabricius, 1775)

. Características: A Cigaritis vulcanus é uma pequena borboleta diurna que pertence á família Lycaenidae. A face superior das suas asas são de cor castanho escuro com reflexos violáceos e apresenta três faixas irregulares de cor alaranjada nas asas anteriores. As asas posteriores apresentam uma curta e estreita faixa marginal de cor laranja nas extremidades, que terminam em dois pares de finas caudas negras de pontas brancas e dois pequenos ocelos negros. A face inferior das asas é de cor branco creme com faixas verticais de cor laranja contornadas a negro, sendo o seu centro adornado por linhas prateadas iridescentes. Ambos os sexos são idênticos e a sua envergadura varia entre os 3 e os 3,5 cm de comprimento.

. Habitat: Prefere áreas de matagal aberto, trilhos, margens de florestas e jardins, sendo frequentemente vista a repousar sobre folhas ao sol. Encontra-se distribuída principalmente no sul da Ásia, em países como Índia, Sri Lanka e Tailândia.

. Período de voo: Voa ao longo do ano em várias gerações, atingindo o seu pico na época das monções.

. Alimentação: A lagarta é verde com curtas e finas cerdas e apresenta duas pequenas marcas castanho escuras, uma no primeiro segmento logo a seguir á cabeça e outra no último segmento do corpo, nas quais sobressaem dois pequenos tubérculos. Alimenta-se de várias espécies de plantas entre as quais; (Ziziphus rugosa, Ixora longifolia e Ixora chinensis, Clerodendrum inerme e Clerodendrum siphomanthus, Allophylus cobbe, Canthium parviflorum, Cadaba fruticosa, Carissa carandás, Capparis zeylanica). Na fase da metamorfose a lagarta tece um fio de seda á sua volta, onde se fixa numa folha da planta hospedeira, para se transformar em crisálida e posteriormente em adulto.

. Observação importante: As lagartas têm frequentemente uma relação simbiótica com formigas, sendo protegidas por elas em troca de secreções açucaradas produzidas por glândulas especializadas no corpo da lagarta. Existem cerca de 70 espécies do género Cigaritis.