AMATA PHEGEA - (Linnaeus, 1758)

. Características: Também conhecida por borboleta-de-nove-pintas, esta espécie pertence á família Erebidae. As suas asas são negras com reflexos azuis metalizados e possui várias manchas brancas, tanto nas asas anteriores como nas posteriores, formando um total de nove manchas, daí o seu nome comum. O seu corpo é longo e igualmente negro com reflexos azuis. Exibe uma mancha amarela na parte superior do abdómen logo a seguir ao tórax e um anel amarelo no quinto ou sexto segmento do abdómen. Possui ainda duas pequenas manchas amarelas na parte lateral do tórax. As suas antenas negras são longas com pontas brancas. Ambos os sexos são idênticos e a sua envergadura varia entre os 3,5 e os 4 cm de comprimento.

. Habitat: Prefere áreas abertas e lugares secos, como pastagens densas, clareiras e bordas de florestas, margens de estradas florestais, encostas rochosas ensolaradas. Distribui-se principalmente pelo centro e sul da Europa, Cáucaso e Ásia menor.

. Período de voo: É uma espécie de hábitos diurnos e por isso voa durante o dia. Voa desde finais de Maio até Agosto, numa única geração.

. Alimentação: A lagarta tem o corpo totalmente coberto por fartos pelos de aspecto lanoso de cor castanho escuro ou acinzentado, semelhantes ao da lã. A sua cabeça e patas são de cor castanho-avermelhadas. A lagarta é polífaga, isto quer dizer que se alimenta de várias espécies de plantas, entre as quais; Plantago, Rumex, Galium, Gramineae, Taraxacum. A lagarta hiberna. Na fase da metamorfose tece um casulo em seda no solo onde irá pupar.

. Observação importante: É uma espécie que está ameaçada e em declínio nas regiões mais a norte do seu território, devido á destruição do seu habitat. A Amata phegea pode facilmente ser confundida com a Zygaena ephialtes da família Zygaenidae, que é tóxica para os seus predadores. A Amata phegea evoluiu de maneira a imitar a aparência dessa borboleta, que possui substâncias tóxicas no seu organismo e é intragável para os seus predadores. Através deste mimetismo a Amata phegea é evitada pelos predadores beneficiando assim do seu "falso" padrão de aviso. Existem cerca de 173 espécies do género Amata.