MEGALOPYGE OPERCULARIS - (JE Smith, 1797)

. Características: Também conhecida popularmente por "borboleta-de-flanela" devido ao seu peculiar aspecto, esta borboleta nocturna pertence á família Megalopygidae. De aspecto robusto o seu corpo é felpudo e repleto de longos pelos, que vai do castanho-amarelado, preto, até ao branco-amarelado. As asas posteriores são branco-creme. As suas patas são longas e peludas de pontas pretas. O macho possui antenas pectinadas, enquanto a fêmea possui antenas filiformes e é maior que este. A sua envergadura varia entre os 2,5 e os 3,6 cm de comprimento.

. Habitat: Habita zonas florestais onde existam carvalhos, ulmeiros, entre outras árvores, bem como jardins onde existam roseiras e era. Distribui-se pelo Sudeste dos Estados Unidos, bem como regiões mais a Sul da América Central como o México.

. Observação importante: A lagarta é extremamente venenosa, pois possui entre os longos pêlos do seu corpo, pequenos espinhos que se, em contacto com a pele humana pode provocar dolorosas alergias, provocando ardor, inchaço, e se não for devidamente tratadas poderá evoluir para outros sintomas.

. Alimentação: A lagarta tal como o adulto é muito peculiar fazendo lembrar um "caniche" ou um "gato persa" devido ao seu corpo revestido de longos pêlos. Ao longo do seu crescimento vai mudando de cor, desde o amarelo, branco-acastanhado, e nos últimos instares castanha. A lagarta é extremamente venenosa, pois possui entre os longos pêlos do seu corpo, pequenos espinhos que, se em contacto com a pele humana pode provocar dolorosas alergias, provocando ardor, inchaço, e se não for devidamente tratadas poderá evoluir para ouros sintomas. A lagarta é polífaga e alimenta-se de várias espécies de carvalhos, ulmeiros, roseiras, era, entre outras. Na fase da metamorfose constrói um casulo de seda resistente num ramo, parede ou muro, onde no seu interior irá se transformar em crisálida e posteriormente em borboleta.

. Observação importante: A lagarta é extremamente venenosa, pois possui entre os longos pêlos do seu corpo, pequenos espinhos que se, em contacto com a pele humana pode provocar dolorosas alergias, provocando ardor, inchaço, e se não for devidamente tratadas poderá evoluir para outros sintomas.