AUTOMERIS IO - (Fabricius, 1775)

. Características: Esta borboleta nocturna pertence á família dos Saturnídeos (Saturniidae). É uma espécie que possui dimorfismo sexual, ou seja, á diferenças acentuadas em ambos os sexos quer no tamanho, forma ou cor. Assim o macho é amarelo, possuindo no centro das asas anteriores duas marcas acastanhadas juntamente com uma ou duas ténues linhas onduladas. Nas asas posteriores possui dois grandes ocelos em forma de olhos de cor negro-azulado com núcleo esbranquiçado, rodeados por duas linhas de cor preta e castanho-avermelhado. O macho, ao contrário da fêmea, possui ainda grandes antenas plumosas que utiliza para detetar as feromonas produzidas pelas fêmeas durante o acasalamento. A fêmea por sua vez é de tons castanho-avermelhados, mantendo o amarelo só á volta dos ocelos nas asas posteriores. A sua envergadura varia entre os 5 e os 6 cm nos machos e 8 cm de comprimento nas fêmeas.

. Habitat: Habita as florestas de folha caduca, pomares e áreas suburbanas. Distribui-se pelo Sul do Canadá, Leste dos E.U.A e México Oriental.

. Período de voo: No Norte é comum ter uma geração de Maio a Junho, no Sul pode haver até três gerações prolongando-se até Setembro.

. Alimentação: As lagartas nos primeiros instares de vida são de cor castanho-claras revestidas por numerosos espinhos ramificados. Á medida que vão crescendo vão-se tornando verdes, com uma dupla linha longitudinal na zona lateral do corpo de cor castanho-avermelhada e branca. Como método de defesa, as lagartas quando são atacadas por predadores ou manuseadas por humanos, injetam através dos seus espinhos uma substância venenosa que provoca ardor. Alimenta-se de vários tipos de árvores e arbustos entre os quais; Acer, Betula, Carya, Celtis, Cercis, Populus, Prunus, Pyrus, Ribes, Rubus, Sassafras, Salix, Tilia, Ulmus, Wisteria etc. Na fase da metamorfose tecem um casulo de seda entre as folhas da planta hospedeira ou entre as fendas das árvores.

. Observação importante: Esta borboleta como todas as outras da família dos Sturnídeos, possui um aparelho bucal muito rudimentar e por isso não se alimenta enquanto adulta. Por esse motivo o seu tempo de vida é relativamente curto, cerca de uma ou duas semanas, tempo suficiente para se reproduzir e iniciar mais um ciclo de vida. Existem cerca de 260 espécies do género Automeris.

ASCALAPHA ODORATA - (Linnaeus, 1758)

. Características: Também conhecida por "borboleta-bruxa" ou "bruxa-negra", esta grande borboleta nocturna pertence á família dos Noctuídeos (Noctuidae). As suas asas são matizadas de tons castanho-acinzentado ou castanho-esverdeado, com linhas onduladas mais escuras com reflexos violáceos. Possui também duas pequenas marcas em forma de vírgula junto á margem costal das asas anteriores, e duas pequenas manchas escuras em forma de lúnulas contornadas a preto, junto ás margens das asas posteriores. A fêmea distingue-se do macho por ser mais clara e possuir uma faixa de linhas onduladas esbranquiçadas que atravessam ambas as asas na vertical. A sua envergadura varia entre os 11 e os 15 cm de comprimento, sendo a fêmea ligeiramente maior que o macho.

. Habitat: Tem como habitat as florestas tropicais e subtropicais, sendo encontrada principalmente em árvores da família Fabaceae (Leguminosae). Alimenta-se dos frutos maduros das árvores, principalmente de banana. Durante o dia esconde-se em locais de sombra densa, podendo ser encontrada com alguma frequência no interior de casas, como sótãos, paredes cobertas, etc. Distribui-se pelo Sul dos Estados Unidos, México, América Central, estendendo-se até ao Brasil, na América do Sul.

. Período de voo: Voa durante os meses de Junho a Outubro, em várias gerações. No final da Primavera e início do Verão, migra mais para norte em grandes grupos chegando ao Texas e Flórida.

Alimentação: A lagarta é de tons acastanhados, com linhas e listras negras, e três manchas esbranquiçadas sobre o dorso. Alimenta-se de plantas da família Fabaceae (Leguminosae) entre as quais; Acacia, Ebenopsis albizia, Cassia, Gymnocladus, Prosopis, Rbinia, Samanea, Senna alata, entre outras.

. Observação importante: Em algumas culturas de certos países, há vários mitos sobre estas borboletas. Por exemplo, no México quando esta borboleta entra dentro de uma casa, é sinal de mau presságio, anunciando a morte. Ou se alguém estiver doente, certamente irá morrer. Isto certamente não passa de mitos e superstições, pois é um insecto inofensivo.